Fonctionnement des lignes aériennes

Chaque jour, les techniciens d'entretien d'aéronef (T.E.A.) exécutent une série de tâches faisant partie d'un programme d'entretien approuvé afin d'assurer en permanence la sécurité de l'appareil. Ces tâches comprennent la vérification de la pression des pneus et une inspection en vue de déceler toute fuite de fluide ou tout dommage à la structure de l'appareil. Elles comprennent aussi la vérification du fonctionnement des systèmes et des commandes. Si une défectuosité est constatée, les T.E.A. prennent les mesures nécessaires pour remettre l'appareil en état de vol sécuritaire.

Plusieurs heures avant le décollage, les régulateurs de vol préparent le plan de vol, un examen complet de l'itinéraire, des altitudes, de la consommation de carburant et des conditions météorologiques du vol ; ce plan comprend aussi des renseignements détaillés sur les aéroports en route, l'aéronef et d'autres aspects. Les conditions météorologiques représentent une préoccupation de premier plan dans la préparation d'un plan de vol, le pilote devant éviter des conditions comme du verglas, des orages, des cisaillements de vent et même des cendres volcaniques.

Les agents du service à la clientèle, les bagagistes et les préposés à l'entretien veillent à la sécurité des portes, des trappes et des passerelles d'embarquement et empêchent les personnes non autorisées d'accéder à la cabine et aux soutes à cargo de l'appareil. Seuls les bagages et le cargo enregistrés et ayant fait l'objet d'un contrôle de sécurité sont embarqués dans l'appareil.

Le personnel de piste vide les installations sanitaires et remplit les réservoirs d'eau de l'appareil.

La quantité de carburant prévue dans le plan de vol est transportée dans un véhicule ravitailleur à l'aéronef pour être ajoutée aux réservoirs au moyen d'un boyau raccordé par l'essencier.

Les transporteurs aériens mettent en œuvre leurs propres mesures de contrôle des passagers en se référant aux listes de surveillance gouvernementales et à leurs listes de surveillance internes. Cela comprend la vérification de l'identité des passagers en regard de leur carte d'embarquement avant l'embarquement.

Le personnel de bord et les pilotes se réunissent dans le cadre d'un briefing de tout l'équipage pour la préparation du vol. Cette réunion est suivie d'un briefing du directeur de service et du préposé en chef au service de bord à l'intention de tous les agents de bord au sujet des caractéristiques de sécurité et des éléments de service de l'appareil.

Lorsque les pilotes arrivent au poste de pilotage, ils enregistrent leur plan de vol dans un système de navigation informatisé, effectuent un certain nombre de vérifications de sécurité dans le poste de pilotage et se préparent en vue du vol. Le commandant de bord et le copilote révisent ensemble leurs responsabilités en cas d'urgence pour s'assurer qu'ils sont sur la même longueur d'onde.

Le personnel de bord fait la vérification de tout l'équipement de sécurité de la cabine de même qu'un contrôle de sécurité de l'appareil avant l'embarquement des passagers. C'est à ce moment que le traiteur apporte la nourriture et les boissons dans l'appareil.

Les agents de bord procèdent au préembarquement de tous les passagers accompagnés de jeunes enfants ou ayant besoin d'assistance. Ils leur font au besoin un exposé individuel des mesures de sécurité.

On procède ensuite à l'embarquement général. Au moment de l'embarquement, les passagers doivent ranger leurs bagages à main, y compris leurs sacs à main, sous leur siège pour que l'appareil puisse décoller de manière sécuritaire. Il est également crucial que les passagers ferment leur téléphone cellulaire pour ne pas causer d'interférence susceptible de mettre le décollage en péril.

Les agents de bord ne peuvent fermer que la porte cabine principale lorsque tous les bagages ont été rangés. Chaque aéronef est certifié en fonction d'une démonstration physique à l'effet de pouvoir être évacué dans un délai de 90 secondes avec la moitié des sorties bloquées.

Les agents de bord font un exposé des mesures de sécurité pour tous les passagers. Ceux-ci reçoivent des cartes de mesures de sécurité exposant en détail les caractéristiques de sécurité particulières de l'appareil à bord duquel ils se trouvent. L'exposé et les cartes sur les mesures de sécurité sont fondés sur des lignes directrices rigoureuses établies dans le Règlement de l'aviation canadien. Il a d'ailleurs été démontré que le fait d'écouter ces exposés sauve des vies lorsqu'une situation d'urgence se produit.

Lorsque la porte cabine est fermée et armée ou verrouillée (selon le cas), les pilotes procèdent à la vérification avant démarrage, puis relâchent le frein pour que l'avion soit refoulé de la porte. On utilise une barre de remorquage pour déplacer l'avion vers un lieu où il est possible de procéder au démarrage des moteurs de manière sécuritaire après que le pilote en ait obtenu l'autorisation. Lorsque la barre de remorquage est détachée, les pilotes attendent alors l'autorisation du contrôle au sol avant de pouvoir rouler jusqu'à la piste pour le décollage.

La présence de glace ou de neige sur les ailes ou sur d'autres surfaces critiques de l'avion peut avoir des incidences graves sur sa performance et comporter des risques importants pour le vol. On doit voir à les faire éliminer avant le décollage de l'avion, ce qui peut ajouter au temps de vol prévu. Après qu'on a pulvérisé l'agent de déglaçage sur l'avion, celui-ci doit décoller avant que l'agent de déglaçage perde son efficacité, sinon il faudra répéter l'opération de déglaçage.

Au bout de la piste, les pilotes doivent procéder aux vérifications avant le décollage, aviser les agents de bord de prendre leur position, puis attendre l'autorisation de décollage du contrôle de la circulation aérienne avant d'appliquer la poussée de décollage. L'aéronef accélère alors sur la piste pour prendre son envol.